Ten tips for protection against cancer

Deutsch

Quit smoking

Smoking is the biggest preventable risk factor for cancer. Experts estimate that smoking is the cause of 25 to 30 percent of cancer deaths. It is not just about lung cancer, it also showed links between smoking and laryngeal, pancreatic, esophageal and bladder cancer. The risk of developing cancer increases with the number of cigarettes and the length of time that is already being smoked. Several dozen carcinogenic substances have been detected in cigarettes, along with nicotine, nitrosamines, benzene, formaldehyde, arsenic, nickel, cadmium and even radioactive molecules.

Reduce obesity

Not only the right food is important, but also the appropriate amount. Those who permanently consume more energy than they consume use fat. It has been scientifically proven that a body mass index (BMI) of 23 increases the risk of colon cancer. In women overweight after menopause can also lead to increased breast cancer. The most common overweight-prone cancers are also uterine, renal and esophageal cancers.

Avoid alcohol

Too much alcohol can harm almost any organ. It only counts the amount, but not the type of alcohol. Even beer and wine can - drunk in excess - increase the risk of cancer. After all, three percent of cancers are related to alcohol. The cause of the cancer is the acetaldehyde contained in it. Since alcohol is distributed throughout the body, it can damage all organs. Those who drink alcohol regularly increase their risk of breast, intestinal, laryngeal, liver, stomach, mouth and throat as well as esophageal and ovarian cancer.

According to the German Society for Nutrition (DGE) are for men at most 20 grams of alcohol a day tolerated by health, for women a maximum of 10 grams. 20 grams are just under half a liter of beer or a glass of wine.

Especially in connection with tobacco consumption, alcohol is considered a risk factor.

Protect yourself from solar radiation

Intense sunshine carries the greatest risk of skin cancer. The German Cancer Aid advises not to expose children to direct sunlight until the end of their first year of life. In the sun you should always wear sun-tight clothes and a headgear. Basically, the blazing midday sun between 11 and 15 o'clock should be avoided. It is indispensable to cream unprotected parts of the body with a sunscreen starting from SPF 20. "But beware: sunscreens do not protect against skin cancer," emphasizes the cancer aid. Incidentally, the artificial UV radiation in the solarium also damages the skin.

Move a lot

Sport not only protects against overweight and the consequences, but also directly reduces the risk of developing malignant tumors. Those who move regularly have a lower risk of developing colon cancer, breast cancer and uterine cancer. At least three times a week you should be active for half an hour.

Protect liver with hepatitis vaccine

In Europe, about ten percent of all cancers are due to chronic infections with viruses, bacteria, or parasites. This mainly affects cervix cancer, liver cell cancer and gastric cancer. Hepatocellular carcinoma often develops as a result of infection with hepatitis B or C. Especially in children who become infected with hepatitis, the risk increases later, to develop liver cancer. Therefore, the recommendation is to have children vaccinated against hepatitis B. This also makes sense for adults whose relatives are suffering from hepatitis B, who often have changing sexual partners and who work in medical professions.

Reduce cancer risks in the workplace

About four to eight percent of all cancers are due to harmful substances or radiation in the workplace. In order to optimally protect against such dangers, the regulations on the handling of such hazardous substances should be strictly observed and the recommendations of the Federal Office for Radiation Protection should be observed. A classification of hazardous substances and protective measures is contained in the German Hazardous Substances Ordinance.

Know hereditary risk

Ask specific questions about cancer in your family. The predisposition to pathological cell growth is hereditary. Those who know about their risk can be aware of possible changes in good time. Especially affected organs are eyes, intestines, breasts, ovaries and thyroid. In five percent of all cases, experts say, there are genetic factors.

Regular cancer screening

The sooner a cancer is detected, the better the chances of recovery. Use the statutory cancer screening program. These examinations are paid to the statutory health insurance companies:

- Skin cancer: Statutory insured persons over the age of 35 are entitled to a screening of the entire body surface every two years

- Colon cancer: from the 50th Age once a year test for hidden (occult) blood in the stool. From the age of 55 a colonoscopy (colonoscopy), one-time repetition after ten or more years or instead of the colonoscopy from 55 test for occult blood every two years.

- Cervical cancer: from 20 once a year examination of the genitals and smear examination of cervix and cervix.

- Breast cancer: from 30 once a year palpation of the breasts and armpits, instructions for breast self-examination; from 50 up to and including 69 biennial invitations to mammography.

- Prostate cancer: From age 45, once a year, scan the prostate from the rectum, examine the external genitalia and scan the lymph nodes in the groin.

In the case of a hereditary pre-exposure, early detection examinations can also be carried out at other times.

Healthy food/Nutrition

30 to 40 percent of all tumors go back to a wrong diet. According to new studies, the impact of fruits and vegetables is overestimated. It could not be proven that vegetables can prevent cancer. But you should not give up fruits and vegetables because it contains important nutrients for the body. Experts advise eating five servings of fruits and vegetables daily and eating less meat, sausage and fatty dairy products.

Other sources
European Code against Cancer: http://www.europeancancerleagues.org/european-code-against-cancer.html
Arnold, M. et al .: Global burden of cancer attributable to high body mass index in 2012: a population-based study. The Lancet Oncology, online pre-release on November 26, 2014, doi: 10.1016 / S1470-2045 (14) 71123-4
Baldur-Felskov, B. et al.: Incidence of cervical lesions in Danish women before and after implementation of a national HPV vaccination program. Cancer Causes and Control 2014, 25 (7): 915-922
Beuth, J .: Cancer prevention through lifestyle - what is guaranteed? best practice oncology 2013, 5 (8): 6-13
Chilian-Herrera, O.L. et al .: Passive smoking increases the risk of breast cancer among pre- and post-menopausal Mexican women. Presentation at the 3rd "The Science of Cancer Health Disparities" Conference of the American Association for Cancer Research 2010, Abstract A99
Drings, P .: Smoking and Cancer. In: The Oncologist 10 (2), (2004), pp. 156-165
Keum, N. et al .: Visceral Adiposity and Colorectal Adenomas: Dose Response Meta-Analysis of Observational Studies. Annals of Oncology, online pre-release on December 5, 2014, doi: 10.1093 / annonc / mdu563
Schmitz, K.H. et al .: American College of Sports Medicine Roundtable on Exercise Guidelines for Cancer Survivors. In: Medicine & Science in Sports & Exercise 42 (7), (2010), pp. 1409-1426

Zehn Tipps zum Schutz vor Krebs

Englisch

Rauchen abgewöhnen

Rauchen ist der größte vermeidbare Risikofaktor für Krebs. Experten schätzen, dass Rauchen die Ursache für 25 bis 30 Prozent der Krebstodesfälle ist. Dabei geht es nicht nur um Lungenkrebs, nachgewiesen wurden auch Zusammenhänge zwischen Rauchen und Kehlkopf-, Bauchspeicheldrüsen-, Speiseröhren- und Blasenkrebs. Das Risiko an Krebs zu erkranken steigt mit der Anzahl der Zigaretten und der Länge der Zeit, über die bereits geraucht wird. Mehrere Dutzend krebserzeugende Substanzen wurden in Zigaretten nachgewiesen, neben Nikotin sind das Nitrosamine, Benzol, Formaldehyd, Arsen, Nickel, Cadmium und sogar radioaktive Moleküle.

Übergewicht abbauen

Nicht nur die richtige Kost ist wichtig, sondern auch die angemessene Menge. Wer dauerhaft mehr Energie aufnimmt, als er verbraucht, setzt Fett an. Wissenschaftlich erwiesen ist, dass ab einem Body-Mass-Index (BMI) von 23 das Dickdarmkrebsrisiko steigt. Bei Frauen kann Übergewicht nach den Wechseljahren auch vermehrt zu Brustkrebs führen. Die häufigsten durch Übergewicht begünstigten Krebsarten sind zudem Gebärmutter-, Nieren- und Speiseröhrenkrebs.

Alkohol abnehmen
Zu viel Alkohol kann nahezu jedem Organ schaden. Dabei zählt nur die Menge, nicht aber die Art des Alkohols. Auch Bier und Wein kann also - im Übermaß getrunken - das Krebsrisiko erhöhen. Immerhin drei Prozent der Krebserkrankungen stehen im Zusammenhang mit Alkohol. Als Krebsauslöser gilt das darin enthaltene Acetaldehyd. Da sich Alkohol im gesamten Körper verteilt, kann er alle Organe schädigen. Wer regelmäßig Alkohol trinkt, erhöht sein Risiko für Brust-, Darm-, Kehlkopf- ,Leber-, Magen-, Mund- und Rachen- sowie Speiseröhren- und Eierstockkrebs.

Nach Angaben der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) sind für Männer höchstens 20 Gramm Alkohol am Tag gesundheitlich verträglich, für Frauen maximal 10 Gramm. 20 Gramm entsprechen knapp einem halben Liter Bier oder einem Glas Wein.

Insbesondere in Verbindung mit Tabakkonsum gilt Alkohol als Risikofaktor.

Vor Sonnenstrahlung schützen

Intensive Sonnenbestrahlung birgt das größte Hautkrebsrisiko. Die Deutsche Krebshilfe rät, Kinder bis Ende des ersten Lebensjahres überhaupt nicht der direkten Sonne auszusetzen. In der Sonne sollte man immer sonnendichte Kleidung und eine Kopfbedeckung tragen. Grundsätzlich sollte die pralle Mittagssonne zwischen 11 und 15 Uhr gemieden werden. Unverzichtbar ist es, ungeschützte Körperstellen mit einem Sonnenschutzmittel ab Lichtschutzfaktor 20 einzucremen. "Aber Achtung: Sonnenschutzmittel schützen nicht vor Hautkrebs", betont die Krebshilfe. Übrigens schadet auch die künstliche UV-Strahlung im Solarium der Haut.

Viel bewegen

Sport schützt nicht nur vor Übergewicht und den Folgen, sondern senkt auch direkt das Risiko, an bösartigen Geschwulsten zu erkranken. Wer sich regelmäßig bewegt, hat ein geringeres Risiko an Dickdarmkrebs, Brustkrebs und Krebs der Gebärmutter zu erkranken. Mindestens dreimal die Woche sollte man sich eine halbe Stunde sportlich betätigen.

Leber mit Hepatitis-Impfung schützen

In Europa gehen etwa zehn Prozent aller Krebserkrankungen auf chronische Infektionen mit Viren, Bakterien, oder Parasiten zurück. Das betrifft hauptsächlich den Gebärmutterhalskrebs, Leberzellkrebs und Magenkrebs. Leberzellkrebs entsteht häufig in Folge einer Infektion mit Hepatitis B oder C. Vor allem bei Kindern, die sich mit Hepatitis infizieren, steigt das Risiko, später an Leberkrebs zu erkranken. Deshalb gilt die Empfehlung, Kinder gegen Hepatitis B impfen zu lassen. Dies ist auch für Erwachsene sinnvoll, deren Angehörige an Hepatitis B erkrankt sind, die häufig wechselnde Sexualpartner haben und die in medizinischen Berufen arbeiten.

Krebsrisiken am Arbeitsplatz reduzieren

Ungefähr vier bis acht Prozent aller Krebserkrankungen gehen auf schädliche Substanzen oder Strahlen am Arbeitsplatz zurück. Um sich optimal vor solchen Gefahren zu schützen, sollten die Vorschriften über den Umgang mit solchen gefährlichen Stoffen genauestens eingehalten und die Empfehlungen des Bundesamtes für Strahlenschutz beachtet werden. Eine Klassifizierung gesundheitsgefährlicher Substanzen und Schutzmaßnahmen enthält die deutsche Gefahrstoffverordnung.

Erbliches Risiko kennen

Fragen Sie in Ihrer Familie gezielt nach Krebserkrankungen. Die Veranlagung zum krankhaften Zellwachstum ist erblich. Wer um sein Risiko weiß, kann rechtzeitig auf mögliche Veränderungen achten. Besonders betroffene Organe sind Augen, Darm, Brust, Eierstöcke und Schilddrüse. In fünf Prozent aller Fälle, so Experten, liegen genetisch bedingte Faktoren vor.

Regelmäßig zur Krebsvorsorge gehen

Je früher eine Krebserkrankung erkannt wird, desto besser stehen die Chancen einer Heilung. Nutzen Sie das gesetzliche Krebsfrüherkennungsprogramm. Diese Untersuchungen werden den gesetzlichen Krankenkassen bezahlt:

- Hautkrebs: Gesetzlich Versicherte ab dem 35. Lebensjahr haben alle zwei Jahre Anspruch auf ein Screening der gesamten Körperoberfläche

- Dickdarmkrebs: ab dem 50. Lebensjahr einmal jährlich Test auf verborgenes (okkultes) Blut im Stuhl. Ab 55 Jahren eine Dickdarmspiegelung (Koloskopie), einmalige Wiederholung nach zehn oder mehr Jahren oder anstelle der Koloskopie ab 55 Test auf okkultes Blut alle zwei Jahre.

- Gebärmutterhalskrebs: ab 20 einmal jährlich Untersuchung der Genitalien und Abstrichuntersuchung von Gebärmuttermund und Gebärmutterhals.

- Brustkrebs: ab 30 einmal jährlich Abtastung der Brüste und der Achselhöhlen, Anleitung zur Brustselbstuntersuchung; ab 50 bis einschließlich 69 alle zwei Jahre Einladung zur Mammographie.

- Prostatakrebs: ab 45 Jahren einmal jährlich Abtastung der Prostata vom Enddarm aus, Untersuchung der äußeren Genitalien und Abtastung der Lymphknoten in der Leiste.

Bei erblicher Vorbelastung können Früherkennungsuntersuchungen auch zu anderen Zeitpunkten durchgeführt werden.

Gesund ernähren

30 bis 40 Prozent aller Tumore gehen auf eine falsche Ernährung zurück. Neuen Studien zufolge wird die Wirkung von Obst und Gemüse überschätzt. Es konnte nicht nachgewiesen werden, dass Gemüse Krebs vorbeugen kann. Auf Obst und Gemüse verzichten sollte man aber nicht, denn es enthält wichtige Nährstoffe für den Körper. Experten raten, fünf Portionen Obst und Gemüse täglich zu sich zu nehmen und dafür weniger Fleisch, Wurst und fetthaltige Milchprodukte zu essen.

Weitere Quellen
European Code against Cancer: http://www.europeancancerleagues.org/european-code-against-cancer.html
Arnold, M. et al.: Global burden of cancer attributable to high body-mass index in 2012: a population-based study. The Lancet Oncology, Onlinevorabveröffentlichung am 26. November 2014, doi:10.1016/S1470-2045(14)71123-4
Baldur-Felskov, B. et al.: Incidence of cervical lesions in Danish women before and after implementation of a national HPV vaccination program. Cancer Causes and Control 2014, 25(7):915-922
Beuth, J.: Krebsprävention durch Lebensführung - was ist gesichert? best practice onkologie 2013, 5(8):6-13
Chilian-Herrera, O. L. et al.: Passive smoking increases the risk of breast cancer among pre- and post-menopausal Mexican women. Präsentation anlässlich der 3. „ The Science of Cancer Health Disparities“ Conference der American Association for Cancer Research 2010, Abstract A99
Drings, P.: Rauchen und Krebs. In: Der Onkologe 10(2), (2004), S. 156-165
Keum, N. et al.: Visceral Adiposity and Colorectal Adenomas: Dose-Response Meta-Analysis of Observational Studies. Annals of Oncology, Onlinevorabveröffentlichung am 5. Dezember 2014, doi: 10.1093/annonc/mdu563
Schmitz, K. H. et al.: American College of Sports Medicine Roundtable on Exercise Guidelines for Cancer Survivors. In: Medicine & Science in Sports & Exercise 42(7), (2010), S.1409-1426

These are the most common cancer warning signs

Deutsch

Cancer: These are the most common tumor warning signs. If the cancer remains unrecognized, it can spread further in the body. Every fourth German dies of cancer. 25 percent of all those who died in 2013 died of cancer, as reported by the Federal Statistical Office in Wiesbaden. With almost 224,000 deaths, cancer was the second leading cause of death after cardiovascular disease. Regular screening and knowledge of some warning signs are therefore particularly important.

Men were most likely to die from digestive tract tumors such as gastric or colon cancer (38,987 deaths), followed by lung and bronchial cancers with 30,962 deaths. Among the women, cancers of the digestive organs also led to the highest number of deaths (31,012). In second place followed breast cancer with 17,853 deaths.

More women die from lung cancer

However, more and more women die of lung cancer: over the past 30 years, the number of deaths among women increased from 5491 in 1983 to 15,370 last. That was an increase of 180 percent. A trigger for lung and bronchial cancer is smoking. In men, however, deaths from liver and biliary cancers have increased dramatically over the past three decades (plus 152 percent).

Cancer patients get older

Meanwhile, the average age at death of cancer patients has been rising for years: in 2013, the mortality age was 73.4 years - the highest ever measured. Cancer is increasingly a disease that occurs only at an advanced age. The proportion of cancer patients who were 85 years or older was 17 percent in 2013. Thirty years earlier, this share was just over eight percent.

Bad habits increase the risk

In Germany, around 500,000 people are diagnosed with cancer every year. 51 percent of all men and 43 percent of women in this country have to expect in the course of their life to contract a malignant tumor. The number of cancer cases worldwide is also increasing. The reasons for this are complex: In addition to genetic influences, individual health behavior, environmental factors as well as living and working conditions play a role. Smoking, alcohol, lack of exercise and an unhealthy diet can also promote tumors.

Not every cancer expresses itself with symptoms. For example, the treacherous tumor on the pancreas usually remains unrecognized for a long time. However, those who regularly carry out check-ups have a good chance of being diagnosed with cancer at an early stage. Thus, for example, colon cancer can be detected by a colonoscopy at an earliest stage. Skin cancer screening and cancer screening at the gynecologist should also be taken seriously.

For bleeding and knots to the doctor

One of the most common cancer warning signs is bleeding from the anus or rectum area as well as blood in the urine. These signs should be quickly clarified by a doctor. Behind it could be intestinal or bladder cancer stuck. Gastric cancer, however, often indicates pain in the upper abdomen. Blood in coughing out is a warning sign for lung cancer. Early symptoms may include fatigue, shortness of breath and weight loss, as well as chest pain.

Likewise, knots and indurations should alert. Such in the breast may indicate breast cancer, in the testes they indicate testicular cancer. Permanent complaints when swallowing should also be clarified. Behind them can be a carcinoma stuck to the esophagus. Itchy liver spots or changes in the skin may indicate skin cancer.

Das sind die häufigsten Krebs-Warnzeichen

Englisch

Krebs: Das sind die häufigsten Tumor-Warnzeichen. Bleibt der Krebs unerkannt, kann es sich im Körper weiter ausbreiten. Jeder vierte Deutsche stirbt an Krebs. 25 Prozent aller im Jahr 2013 Verstorbenen erlagen einem Krebsleiden, wie das Statistische Bundesamt in Wiesbaden mitteilt. Mit fast 224.000 Sterbefällen war Krebs nach den Herz-Kreislauferkrankungen damit die zweithäufigste Todesursache. Regelmäßige Vorsorge-Untersuchungen und das Wissen über einige Warnzeichen sind deshalb besonders wichtig. Wir haben die wichtigsten Warnzeichen für Sie aufgelistet: Klicken Sie sich durch!

Männer starben am häufigsten an Tumoren der Verdauungsorgane wie Magen- oder Darmkrebs (38.987 Todesfälle), gefolgt von Lungen- und Bronchialkrebs mit 30.962 Sterbefällen. Auch bei den Frauen führten Krebserkrankungen der Verdauungsorgane zu den meisten Todesfällen (31.012). An zweiter Stelle folgten Brustkrebserkrankungen mit 17.853 Sterbefällen.

Mehr Frauen sterben an Lungenkrebs

Allerdings sterben immer mehr Frauen an Lungenkrebs: In den vergangenen 30 Jahren stieg die Zahl der Sterbefälle bei Frauen von 5491 im Jahr 1983 auf zuletzt 15.370. Das war ein Anstieg um 180 Prozent. Ein Auslöser für Lungen- und Bronchialkrebs ist das Rauchen. Bei Männern nahmen hingegen die Sterbefälle durch Leber- und Gallenkrebs in den vergangenen drei Jahrzehnten drastisch zu (plus 152 Prozent).

Krebskranke werden älter

Das durchschnittliche Sterbealter der Krebskranken steigt indes seit Jahren: 2013 lag das Sterbealter bei 73,4 Jahren - der bislang höchste gemessene Wert. Krebs ist zunehmend eine Erkrankung, die erst im fortgeschrittenen Alter auftritt. Der Anteil der an Krebs gestorbenen Patienten, die 85 Jahre und älter waren, lag 2013 bei 17 Prozent. 30 Jahre zuvor lag dieser Anteil erst bei etwas über acht Prozent.

Schlechte Lebensgewohnheiten steigern das Risiko

In Deutschland erkranken jährlich rund 500.000 Menschen neu an Krebs. 51 Prozent aller Männer und 43 Prozent aller Frauen müssen hierzulande damit rechnen, im Laufe ihres Lebens an einem bösartigen Tumor zu erkranken. Auch weltweit steigt die Zahl der Krebserkrankungen. Die Gründe dafür sind vielschichtig: Neben genetischen Einflüssen spielen das individuelle Gesundheitsverhalten, Umweltfaktoren sowie Lebens- und Arbeitsbedingungen eine Rolle. Auch Rauchen, Alkohol, Bewegungsmangel und eine ungesunde Ernährung können Tumore begünstigen.

Nicht jeder Krebs äußert sich mit Symptomen. So bleibt zum Beispiel der tückische Tumor an der Bauchspeicheldrüse meist lange unerkannt. Wer jedoch regelmäßig Vorsorgeuntersuchungen wahrnimmt, hat gute Chancen, dass ein Krebsleiden frühzeitig erkannt wird. So kann zum Beispiel Darmkrebs durch eine Darmspiegelung schon im frühsten Stadium entdeckt werden. Auch das Hautkrebsscreening und die Krebsvorsorge beim Frauenarzt sollten ernst genommen werden.

Bei Blutungen und Knoten zum Arzt

Zu einem der häufigsten Krebs-Warnzeichen zählen Blutungen aus dem Anus- oder Enddarmbereich sowie Blut im Urin. Diese Anzeichen sollten schnell von einem Arzt abgeklärt werden. Dahinter könnte Darm- oder Blasenkrebs stecken. Auf Magenkrebs deuten hingegen häufig Schmerzen im Oberbauch hin. Blut im Hustenauswurf ist hingegen ein Warnzeichen für Lungenkrebs. Frühe Symptome dafür können auch Abgeschlagenheit, Kurzatmigkeit und Gewichtsverlust sowie Schmerzen im Brustkorb sein.

Ebenso sollten Knoten und Verhärtungen wachsam machen. Solche in der Brust können auf Brustkrebs hinweisen, im Hoden deuten sie auf Hodenkrebs hin. Dauerhafte Beschwerden beim Schlucken sollten ebenfalls abgeklärt werden. Hinter ihnen kann ein Karzinom an der Speiseröhre stecken. Juckende Leberflecken oder Veränderungen einer Hautpartie können auf Hautkrebs hinweisen.

Krebs

Englisch

Krebs bezeichnet in der Medizin die unkontrollierte Vermehrung und das wuchernde Wachstum von Zellen, d. h. eine bösartige Gewebeneubildung (maligne Neoplasie) bzw. einen malignen (bösartigen) Tumor (Krebsgeschwulst, Malignom). Bösartig bedeutet, dass neben der Zellwucherung auch Absiedelung (Metastasierung) und Invasion in gesundes Gewebe stattfindet. Im engeren Sinn sind die malignen epithelialen Tumoren (Karzinome), dann auch die malignen mesenchymalen Tumoren (Sarkome) gemeint. Im weiteren Sinne werden auch die bösartigen Hämoblastosen als Krebs bezeichnet, wie beispielsweise Leukämie als „Blutkrebs“.

Alle sonstigen Tumoren, zu denen auch benigne (gutartige) Neoplasien zählen, werden in der modernen Medizin nicht als Krebs bezeichnet. Diese sind Gewebsvermehrungen oder Raumforderungen im Körper, die keine Metastasen bilden. Das betrifft sowohl die Schwellung bei einer Entzündung als auch gutartige Neoplasien (Neubildungen von Körpergewebe durch Fehlregulationen des Zellwachstums).

Gutartige Tumoren wie Muttermale und Fettgeschwülste (Lipome) werden in der Fachsprache nicht als Krebs bezeichnet, aber sie können trotzdem gefährlich werden, da sie entarten können oder lebenswichtige Organe in deren Funktion beeinträchtigen (etwa der Kleinhirn-Brückenwinkeltumor). Krebs ist im allgemeinen Sprachgebrauch ein Sammelbegriff für eine Vielzahl verwandter Krankheiten, bei denen Körperzellen unkontrolliert wachsen, sich teilen und gesundes Gewebe verdrängen und zerstören können. Dieses Phänomen ist nach aktuellem Stand des Wissens auf Plazenta-Säugetiere beschränkt, sofern man die Hämoblastosen außer Acht lässt. Krebs hat unterschiedliche Auslöser, die letztlich alle zu einer Störung des genetisch geregelten Gleichgewichts zwischen Zellzyklus (Wachstum und Teilung) und Zelltod (Apoptose) führen. Die sich dem Krebs widmende medizinische Fachdisziplin ist die Onkologie.

Vorkommen und Verlauf

Prinzipiell kann jedes Organ des menschlichen Körpers von Krebs befallen werden. Es gibt jedoch erhebliche Häufigkeitsunterschiede nach Alter, Geschlecht, kollektiver Zugehörigkeit, geographischer Region, Ernährungsgewohnheiten und ähnlichen Faktoren. Es gibt über 100 verschiedene Krebsformen. In Deutschland treten Krebserkrankungen gehäuft in Organen wie Brustdrüse (Frauen), Prostata (Männer), Lunge und Dickdarm auf.

Krebs (in Rot dargestellt) ist in Deutschland bei Männern und Frauen die zweithäufigste Todesursache (2012).

Krebs ist in Deutschland nach den Herz-Kreislauferkrankungen die zweithäufigste Todesursache. Dennoch ist nicht jeder Krebsverlauf tödlich, falls rechtzeitig eine Therapie begonnen wird oder ein langsam wachsender Krebs erst in so hohem Lebensalter auftritt, dass der Patient an einer anderen Todesursache verstirbt. Die aktuellen von der Gesellschaft der epidemiologischen Krebsregister in Deutschland e.V. (GEKID) 2017 veröffentlichten relativen 5-Jahres-Überlebensraten über alle Krebsarten beziehen sich auf Patienten, die 2013 und 2014 erkrankten. Für Frauen lag der Wert bei 65 %, für Männer bei 59 %. In nordeuropäischen Ländern gibt es noch günstigere Werte. In Finnland lagen beispielsweise die 5-Jahres-Überlebensraten von Frauen und Männern, die 2014–2016 erkrankten, bei 68,6 % bzw. 66,3 %. Als geheilt wird in der Onkologie ein Patient bezeichnet, der mindestens fünf Jahre lang ohne Rückfall (Rezidiv) überlebt. Diese Definition von „geheilt“ ist problematisch, weil viele Rückfälle erst zu einem späteren Zeitpunkt erfolgen. Es fließen mithin Patienten in die Krebs-Erfolgsstatistik ein, die später an Krebs sterben. Allerdings nähert sich bei den meisten Krebsarten nach rezidivfrei überlebten fünf Jahren die durchschnittliche Lebenserwartung derjenigen von Gleichaltrigen an.

Eine Krebserkrankung äußert sich in verschiedenen Ausprägungen und Krankheitsbildern. Aus diesem Grund können keine generellen Aussagen bezüglich Lebenserwartung und Heilungschancen getroffen werden. Es sind gegenwärtig etwa 100 verschiedene Krebserkrankungen bekannt, die sich in Überlebenschance, Behandlungsmöglichkeiten und der Neigung zur Bildung von Metastasen teilweise stark unterscheiden.

Die Häufigkeit der meisten Krebserkrankungen nimmt mit dem Alter deutlich zu, so dass man Krebs auch als eine Alterserkrankung des Zellwachstums ansehen kann. Daneben sind das Rauchen, andere karzinogene Noxen, familiäre Disposition (Veranlagung) und Virusinfektionen die Hauptursachen für Krebserkrankungen. Der Nobelpreisträger Harald zur Hausen führt gut 20 Prozent aller Krebserkrankungen auf Infektionen zurück (Humane Papillomviren (HPV), Hepatitis B und C, Helicobacter pylori, EBV, Humanes Herpesvirus 8 (HHV-8), Humanes T-lymphotropes Virus 1 (HTLV-1), bestimmte Parasiten (Blasenkrebs im Nildelta) und Merkelzell-Polyoma-Virus). In Deutschland und den Vereinigten Staaten wird dieser Anteil als deutlich geringer eingeschätzt und mit etwa 5 Prozent angenommen. Der Umstand, ob eine Frau Kinder hat, führt zu einer Reduktion des Krebsrisikos um über 2/3 im Vergleich zu kinderlosen Frauen, bei Männern ist die Reduktion etwas geringer.

Durch Krebsvorbeugung und Früherkennung kann das Krebsrisiko unter bestimmten Umständen (abhängig vom Diagnosezeitpunkt, der Krebsart und einem dafür optimalen Alter des Patienten) deutlich verringert werden.

Krebs ist keinesfalls eine Erkrankung der Neuzeit. Es ist eine evolutionsgeschichtlich gesehen sehr alte Erkrankung, die prinzipiell zumindest alle Säugetiere betreffen kann. Krebs kommt im humanmedizinischen Sinne bei anderen Organismengruppen wie Pflanzen oder Reptilien (die ältesten Tumorbefunde liefern Saurierknochen) wahrscheinlich nicht vor; Gewebswucherungen sind hier eher als benigne Tumoren anzusprechen. Auch die unmittelbaren Vorfahren des Menschen (Homo), wie beispielsweise der Australopithecus (vor 2 bis 4,2 Millionen Jahren), hatten Krebs. Krebserkrankungen haben die Menschheit während der gesamten Evolution begleitet. Im Papyrus Ebers aus der Zeit 1550 vor Christus werden Krebserkrankungen erwähnt.